Jean Ferrat a écrit plus de deux cents chansons, dont certaines ont séduit des interprètes de renom. Riche et forte au plan textuel, son oeuvre reste classique dans sa forme musicale, alliant les belles mélodies et les arrangements lyriques d'Alain Goraguer. Ardent défenseur de la chanson française, Ferrat alterne les refrains sentimentaux, poétiques et engagés. Fidèle aux idéaux communistes, il a néanmoins conservé son indépendance vis-à-vis du Parti, tout en donnant une large audience à ses poètes-phares comme Louis Aragon. Ferrat a inauguré l'ère des chanteurs populaires qui commentent la vie politique et tentent de façonner l'opinion.